Les 50 ans de la Yamaha YZ (1974-2024)

Publié par La Rédaction le samedi 22 juillet 2023 à 08:00

Yamaha Motor Corporation célèbre les 50 ans de la Yamaha YZ à Washougal avec un kit déco directement inspiré des années 90. Un peu histoire ne peut pas faire de mal.

La YZ a vu le jour en 1974 avec la mise en production de la YZ 250. S’appuyant sur les bases révolutionnaires de la DT1 de 250 cm³, Yamaha a transféré les technologies éprouvées en compétition sur la ligne de production. Symbole de la réputation de la marque en matière d’innovation et de progrès dans l’industrie, l’histoire de la YZ occupe une place centrale dans celle de Yamaha. Un survol de la chronologie révèle les avancées technologiques au fil des ans qui ont façonné l’industrie. Parmi les innovations notables, citons la suspension monoshock, en parallèle avec les origines de la YZ, le refroidissement liquide, introduit pour la première fois sur la YZ 125 de 1981 ainsi que le premier système de valve d’échappement présenté sur la YZ250 et la YZ125 de 1982.

Evolution
En 1997, la YZM 400F, un prototype moderne à 4-temps, a connu un succès retentissant lors de ses débuts en compétition au Supercross de Las Vegas. Elle fut rapidement suivie par la première moto de série – la YZ 400F – qui a révolutionné le sport de la moto tout-terrain. Dans la lignée des YZ pionnières, la YZ 250F de 2001 fut la première moto de série de 250 cm³ à 4-temps destinée à la compétition à être commercialisée. Toutes ces innovations sont ensuite devenues la norme, conférant à la YZ un héritage unique dans le monde du Supercross et du Motocross.

En plus d’être légendaire, la ligne YZ a attiré certains des meilleurs pilotes de la planète. C’est une véritable bible des légendes et des futurs champions qui ont accumulé d’innombrables victoires et plusieurs titres à bord des YZ tant aux États-Unis qu’à l’étranger. En 1974, Pierre Karsmakers connait un succès précoce avec la YZ 250 remportant le tout premier Championnat AMA Supercross 250 cm3. L’année suivante, Jimmy Weinert remporte la couronne du Championnat AMA Motocross 500 cm3 et Rick Burgett est couronné Champion de la catégorie 500 cm3 en 1978.

Succès
De 1976 à 1979, Bob Hannah règne en maître, remportant six titres avec Yamaha – le Championnat AMA Motocross 125 cm3 en 1976, le Championnat AMA Supercross 250 cm3 en 1977 ainsi que les titres AMA Motocross et Supercross 250 cm3 en 1978 et 1979. Broc Glover commence son règne à la fin des années 70 avec trois titres consécutifs du Championnat AMA Motocross 125 cm3 de 1977 à 1979. Pendant les années 80, Mike Bell lance la décennie en remportant le Championnat AMA Supercross 250 cm3 en 1980. En AMA Motocross, Glover ajouté trois autres titres à son palmarès dans la catégorie 500 cm3 (1981, 1983 et 1985) pour un total de six titres nationaux avec Yamaha. En 1984, un autre grand nom du sport, Rick Johnson, remporte le titre du Championnat AMA Motocross 250 cm3.

Dans les années 90, Damon Bradshaw remporte en 1989 le Championnat AMA SX 125 cm3 côte Est. En 1992, Jeff Emig est également couronné Champion à bord de la YZ 125 en s’adjugeant le Championnat AMA Motocross 125 cm3. Yamaha enchaîne quatre victoires consécutives dans les championnats AMA Supercross 125 cm3. Cela commence par deux victoires consécutives de Kevin Windham en 125 cm3 côte Ouest (1996-1997) suivies du titre de champion AMA Supercross 125 cm Ouest de John Dowd en 1998 puis du titre des 125 cm3 Est remporté par Ernesto Fonseca en 1999. Dans la catégorie phare, la légende du Supercross, Jeremy McGrath, gagne trois titres consécutifs en SX 250 cm3 sur la YZ250 (1998-2000). En 1997, Doug Henry bouscule les choses avec la YZM400F franchissant le drapeau à damiers lors de ses débuts en compétition au Supercross de Las Vegas.

La révolution du 4-temps
La saison suivante, Henry et la YZ400F entrent dans  l’histoire en remportant l’outdoor US 450 sur une machine 4-temps ce qui se révèle être plus tard un véritable changement de donne pour le sport. Après le lancement de la YZ 250F en 2001, Fonseca connait immédiatement le succès et entre lui aussi dans l’histoire en devenant le premier à remporter un Championnat SX 250 à bord d’une moto 4-temps sur la côte Ouest. L’année suivante, Chad Reed connait le même succès avec la YZ 250F sur la côte Est cette fois suivi plus tard par Jason Lawrence en 2008 lors du Championnat SX 250 Ouest. En 2004, Reed ajoute un titre de premier plan à son palmarès en SX US. La tradition de victoires en championnat se poursuit avec la YZ 450F et le titre outdoor US de Grant Langston en 2007 alors que Chad Reed et James Stewart, Jr. décrochent respectivement les titres SX 450 en 2008 et 2009.

En remontant jusqu’à la dernière décennie, l’équipe Monster Energy Yamaha Star Racing connait un succès retentissant à bord de la YZ 250F accumulant pas moins de 14 titres dans toutes les catégories. En 2010, Jessica Patterson s’empare du titre AMA WMX. Jeremy Martin enchaîne deux titres outdoor 250 consécutifs en 2014 et 2015  suivi de près par les deux titres du Championnat 250 SX côte Ouest remportés coup sur coup par Cooper Webb (2015-2016) qui s’adjuge également la couronne outdoor 250 en 2016. En 2018, Aaron Plessinger mène à bien une campagne fructueuse, remportant des titres dans les deux Championnats 250.

Comme des perles
Dylan Ferrandis poursuit la tradition de victoires avec deux titres consécutifs du Championnat SX 250 à l’Ouest (2019-2020) ainsi que le Championnat outdoor 250 en 2020. En 2021, la domination est totale dans les Championnats SX US de la classe 250. Justin Cooper s’impose à l’Ouest et Colt Nichols à l’Est tandis que Christian Craig est couronné Champion SX 250 côte Ouest l’année suivante. Ce succès se prolonge avec Dylan Ferrandis qui décroche le titre Pro Motocross en 2021. L’année suivante, Eli Tomac connait une année mémorable avec deux titres 450 SX et MX portant ainsi à 51 le nombre de titres décrochés par la YZ dans les championnats AMA Motocross et Supercross. Pas mal, non ?

Communiqué de presse Yamaha (traduit par LeBigUSA et ChatGPT).